L’intelligence artificielle est-elle en train de nous rendre… moins intelligents ? C’est la question troublante soulevée par une récente étude du MIT Media Lab, qui affirme que l’usage intensif de modèles de langage comme ChatGPT pourrait entraîner une baisse significative de l’activité cérébrale. Et selon les chercheurs, ce n’est pas la faute de l’IA — mais bien la nôtre.

🧪 Une expérience révélatrice

Pendant quatre mois, des chercheurs ont suivi 54 volontaires âgés de 18 à 39 ans, répartis en trois groupes. Leur mission : rédiger un essai argumentatif. Le premier groupe devait le faire sans aide, le second avec un moteur de recherche, et le troisième avec un assistant IA. Tous étaient équipés d’électroencéphalogrammes pour mesurer leur activité cérébrale.

Le verdict ? Le groupe utilisant l’IA a montré la plus faible activité neuronale, avec une baisse de près de 55 % par rapport au groupe “cerveau seul”. Pire encore : ces utilisateurs ont eu du mal à se souvenir de ce qu’ils avaient écrit, et ont échoué à reformuler leur texte sans l’aide de l’IA.

🧠 Une mémoire en veille, une pensée critique en recul

Les chercheurs parlent de “paresse cognitive”. En d’autres termes, plus nous déléguons à l’IA, moins nous mobilisons nos propres capacités mentales. Résultat : notre mémoire s’atrophie, notre créativité s’émousse, et notre esprit critique s’endort.

“L’IA ne remplace pas seulement le travail, elle remplace aussi l’effort mental”, résume Nataliya Kosmyna, co-autrice de l’étude.

⚠️ Une dépendance que nous alimentons

Ce n’est pas l’outil qui est en cause, mais notre manière de l’utiliser. En nous reposant systématiquement sur ChatGPT pour écrire, réfléchir ou décider, nous court-circuitons les processus cognitifs essentiels à l’apprentissage. L’IA devient alors un substitut de la pensée, et non un catalyseur.

🧭 Vers un usage plus conscient

Faut-il pour autant bannir l’IA ? Non. Les chercheurs soulignent qu’un usage réfléchi, après un effort personnel, peut au contraire stimuler l’activité cérébrale. L’IA devient alors un prolongement de notre intelligence, et non un raccourci vers la facilité.

💡 Conclusion : ChatGPT ne vous rend pas bête. Mais si vous l’utilisez comme une béquille permanente, vous risquez de désapprendre à penser par vous-même. L’IA est un outil puissant — à condition de ne pas lui confier les clés de votre cerveau.